(1992 / 1996) Ford Escort RS Cosworth

Après sa berline Sierra Cosworth qui brilla en rallyes notamment aux mains de François Delcourt et Didier Auriol précédemment, Ford mise sur son modèle compact, l'Escort, pour lutter en rallye contre les Toyota Celica et Lancia Delta Integrale.

Ford, malgré les résultats encourageants de la Sierra Cosworth en rallyes, ne veut plus se contenter de places d'honneurs, même si François Delcourt défend avec passion les couleurs du constructeur américain.

C'est donc sur sa nouvelle Escort, que Ford décide de greffer ces éléments. Avec l'Escort, les dimensions sont réduites en matière d'empattement surtout ce qui favorise la vivacité et la maniabilité du comportement routier.

Le moteur de la Sierra Cosworth est monté à l'avant longitudinalement (alors que toutes les Escort ont des mécaniques transversales). Toujours dans la série du pillage, l'Escort RS Cosworth reprend les trains roulants, les freins et la direction assistée de la Sierra du même nom.

Si le moteur est celui de la Sierra, nous l'avons déjà évoqué plus haut, il est désormais catalysé et il bénéficie d'un turbocompresseur de taille majorée afin d'autoriser, sinon une puissance plus généreuse, du moins un fonctionnement plus harmonieux avec la bride de 36 mm imposée en groupe A.

Le résultat est que sur les 200 exemplaires destinée au grand public le confort de conduite n'est pas des plus aisé. Au-dessous de 4 000 tr/mn il ne sa passe pas grand chose, puis au-dessus, c'est en revanche la charge de la cavalerie.

Les 29,6 mkg de couple et les 220 ch propulsent l'Escort Cosworth à près de 240 km/h et lui font abattre la borne kilométrique en tout juste plus de 26 secondes.

Ford a plutôt opté pour une carrosserie bodybuildée. Mais ce n'est pas qu'une question de style. Il y a également des raisons techniques dans ces choix : les ailes larges et passages de roues proéminents permettent l'augmentation de la taille des roues avec du 16", mais du 17 et même du 18" sont prévues pour la compétition.

 Toute la face avant est également agressive à souhait. Cela est du en partie par les larges ouvertures destinées à refroidir la bouillante mécanique et évacuer toutes ses calories. Pour ces dernières les extracteurs d'air sur le capot et dans la partie finale des ailes avant ont été prévus.

Les ingénieurs ont étudié et conçu l'énorme aileron arrière et surtout une lame de bouclier avant réglable que l'on peut plus ou moins sortir. Si dans le cadre d'un usage routier ces caractéristiques ne servent à rien, cela permet à Ford d'exploiter au maximum le travail de la charge aérodynamique sur ses versions compétitions.

Dès sa commercialisation en 1992, l'Escort RS Cosworth est commercialisée en deux versions : l'une baptisée Motorsport, sorte de version compétition client allégée et à l'équipement succin, et l'autre standard dont la dotation de série est riche (vitres électriques, toit ouvrant, isolation phonique poussée, sièges Recaro…).

Les voitures prévues initialement pour les homologations en rallyes sont comme cela. Toujours dans la démesure. C'est soit une réussite totale dans sa version civile (Lancia Delta HF Intégrale, Renault 5 Turbo, ) soit des autos bancales et peu adaptées à un usage quotidien (Citroën BX 4TC, Peugeot 205 T16).

Source originale : Automobile-sportive.com