Les 24 heures DU Mans 2011 – Victoire de l’Audi R18 TDi

Jamais la bataille Audi / Peugeot n’avait atteint un tel niveau, et une telle intensité aux 24 Heures du Mans. Cette édition restera dans les mémoires de par la proximité de l’Audi R18 victorieuse et de la Peugeot 908 n°9.

Le cru 2011 restera aussi associé aux terribles crash d’Allan McNish en tout début de course, et de Mike Rockenfeller peu avant 23h… Des dégâts du coté Audi, mais une fiabilité retrouvée chez Peugeot, et une bataille de tous les instants, véritable grand prix de 24 Heures.
Tout avait mal commencé pour Audi avec la sortie d’Allan McNish, qui percutait Anthony Beltoise peu après la passerelle Dunlop. Voiture détruite, accident spectaculaire, mais pas assez pour refroidir les ardeurs des pilotes usine. A 22h45, c’est cette fois-ci Mike « Rocky » Rockenfeller qui percutait le rail à haute vitesse.

Les 908 ont ainsi pris l’ascendant pendant la nuit, la R18 se trouvant en tête uniquement lorsque la 908 de ponte ravitaillait. Ce sont les safety-car qui vont permettre à la R18 de recoller.L’accident de Jean-Christophe Bouillon (23 minutes de neutralisation), celui de la n°59 (22 minutes) et celui de Porsche 63 avec la Corvette alors en tête du GTE Pro de Jan Magnussen (30 minutes). En tout, plus de 40 changements de leader vont se produire, essentiellement entre les Audi n°2, Peugeot n°7 et n°9.
Une bataille intense, qui se traduit par des écarts absolument minimes. 2, voire même 3 Peugeot seront ainsi toujours dans le même tour que la seule et unique Audi rescapée. une bataille qui s’est jouée sur la piste, avec les machines que l’on connait, mais aussi avec des Hommes.Le pic de l’intensité intervient à 14h25, quand les deux voitures de tête ravitaillent. l’Audi n°2  repart en tête, en ayant chaussé des pneus neufs, tandis que la Peugeot n°9 est deuxième à 7 secondes seulement, avec ses pneus déjà en température.

Les pneus neufs de l’Audi n°2 font effet, André Lotterer met deux secondes par tour à Simon Pagenaud. L’écart est de 12 secondes en faveur de l’allemande.  Quelques goutes de pluies tombent, juste de quoi mettre un peu de pression sur les concurrents, qui continuent le sprint final : Lotterer et Pagenaud alignent les tours qualifs ! L’écart est stabilisé à 12 secondes

15h02 : l’Audi R18 TDI n°2 d’André Lotterer, Marcel Fassler et Benoit Treluyer vient de remporter l’édition 2011 des 24h du Mans. Une édition exceptionnel : seul 13,4 secondes sépare l’Audi de la Peugeot 908 n°9 de Simon Pagenaud, Pedro Lamy et Sebastien Bourdais.