(1980 / 1986 ) Audi Quattro Sport

C’est au salon de Genève de 1980 qu’ Audi dévoilait officiellement  une technologie qui allait révolutionner à la fois le sport automobile en Rallye et la conduite au quotidien: la transmission intégrale, répondant au nom évocateur de “Quattro”.

Officiellement, l’arbre généalogique des Audi Quattro débute avec les tout-terrains militaires de Volkswagen et DKW. Comme le Kübelwagen, conçu en 1939 par Ferdinand Porsche.

C’est en voyant évoluer un Iltis en hors-piste, vers 1977, que Jörg Bensinger (ingénieur châssis chez Audi) eu l’idée d’adapter la transmission intégrale sur une berline. Il en parle à son directeur technique, Ferdinand Piech, qui l’écoute attentivement. Un mulet sur base Audi 80 est testé en 1978 et en 1980… 

Au salon de Genève 1980, le Coupé Quattro (alias “Ur-Quattro”) est dévoilé. Cette année la , Audi est une marque méconnue. L’époque est aux rallyes et c’est donc là que le Coupé Quattro ira. Franz Wittman la fait débuter au Jänner Rally, en 1981. La voiture est sur orbite.

Michèle Mouton est embauchée pour le championnat du monde. Mais elle joue surtout les pilotes d’essais, même si elle s’impose au San Remo. Les “vrais” débuts ont lieu avec les recrutements de Stig Blomqvist, Walter Rörhl et Hannu Mikkola. Blomqvist se souvient que ses pairs lui disaient: “T’as signé chez qui pour 1982 ?  Audi.  Auquoi? - Audi. Ce sera une voiture à quatre roues motrices.  C’est une enclume. Tu vas gâcher ton talent.”

Audi remporte le titre constructeur 1982 (Mikkola se partagea entre Opel et Audi), Mikkola le titre pilote 1983, puis les titres pilotes (Blomqvist) et constructeur 1984.

1982

1983

1984

1985

Audi est ensuite pris à son propre jeu: Peugeot et Lancia présentent des Groupe B à quatre roues motrices. C’est la course à l’armement: A1, A2, Quattro Sport et enfin S1. Avec son châssis court, son moteur surgonflé (plus de 500ch) et ses appendices aérodynamiques, la S1 n’a plus grand chose à voir avec l’Audi Coupé de M. Tout lemonde.

1985 quattro S1

Pour courir en Groupe B, la FIA impose une version “civile” alibi produite à 250 exemplaires. La Quattro Sport châssis court fut un flop. En 1983, personne n’acceptait de payer 782 000 francs (soit le prix de deux 911) pour une Audi. Et même à ce prix-là, la firme aux anneaux ne rentrait pas dans ses frais. Seules 224 voitures furent construites et les dernières furent littéralement soldées.

1986 Quattro S1 'Pikes Peak'

Fin 1986, les Groupe B sont bannies des rallyes. Audi poursuit timidement avec la 200, que Hannu Mikkola impose au Safari. Ce sera le chant du cygne de la marque en rallye…Néanmoins, si aujourd’hui, les WRC ont 4 roues motrices, elles le doivent à Audi.

Walter Röhrl au Col de Turini à bord de l'audi Quattro